— Может, потому что не все мечтают маршировать в столице? — покосилась на меня Майя. — В любом случае, я не слышала, чтобы кто-нибудь из них жаловался на магистра. На вольных заработках они имеют куда больше, чем три золотых в неделю, на которые живут наши наставники.
— А ты сама? Ты тоже не горишь желанием маршировать в столице?
— У меня пока не было повода задуматься над этим, — хмуро ответила Майя. — Бракованный дуэлянт — вовсе не то, чему бы обрадовались войсковые командиры королевской гвардии, И кстати, чего ты тут бродишь без дела? — сменила она тему.
— Иди хоть лошадьми займись — конюхов-то больше нет.
Я со вздохом кивнул и отправился исполнять поручение.
Наш надвратный железный сторож еще несколько раз истошно орал, оповещая о прибытии новых гостей или о возвращении своих. Но дергаться и любопытничать я не стал — в конце концов, всех, кто останется с нами, я рано или поздно все равно увижу. А бегать и каждый раз глазеть на них, как ребенок на приехавший цирк, было как-то глупо.
К полудню мне в конюшню привели еще одного коня.
Выглянув из денника, который чистил, я увидел роскошного вороного жеребца, которого вел незнакомый мне человек.
Воин был невысоким, крепким, с короткими темными волосами и пустым рукавом вместо правой руки.
— Здорово, младший собрат, — дружелюбно сказал мне незнакомец. — Куда коня поставить?
— С приездом, — отозвался я, отставляя лопату. — Давай, я сам?
— Это вряд ли, — усмехнулся воин.
На этих словах его жеребец, словно по команде, дико блеснул в мою сторону белком и издал угрожающий утробный звук, вскинув красивую точеную голову. Блестящая грива волной откинулась назад, как в каком-нибудь рекламном ролике.
— Красив, зверюга, — не удержался я.
— И злобный, как демон. Так что его лучше подальше от всех поставить, и присмотрю за ним я сам, — сказал незнакомец, уставившись на меня тяжелым пристальным взглядом. — Кстати, его зовут Смерч, а я — Азра, старший подмастерье магистра Януса.
Лицо воина по-прежнему оставалось дружелюбным, но от его цепких и почти не моргающих глаз мне стало как-то не по себе. Глаза у него были светлые и какие-то мутные, будто мертвые.
— А меня Даниил зовут, я здесь первогодка, — сказал я, жестом предлагая им обоим последовать за мной. — Теперь денников свободных много, так что можно поставить или вот сюда, или в самый угол, как больше нравится.
